来源：从一打到五
火箭以11胜4负开局，百回合122.5分联盟第一的进攻效率令人侧目。此前与掘金一战，哪怕火箭首节只得到12分，最终还是拿了109分仅以3分惜败。
讽刺之处在于：这支曾在詹姆斯-哈登时代为我们带来“魔球理论”的球队，如今的投篮选择却堪称联盟最糟糕——至少在我们所理解的魔球时代标准下是如此。还记得哈登当年只投三分或攻筐、完全摒弃中距离的情景吗？好吧，如今的火箭队几乎与之完全相反。
根据数据网站BBR提供的数据，火箭队有42%的投篮出手来自合理冲撞区与三分线之间的区域（中距离），这一比例高居联盟首位。尽管火箭队三分球出手频率（仅占总出手的三分之一）联盟垫底，却仍是联盟进攻效率最高的球队。
那么，如果火箭三分投得少，两分球又投得不好，他们究竟是如何成为联盟最佳进攻球队的呢？原因在于火箭队正在用“新数学”赢球，这是一种反魔球理论的概念，正被越来越多的球队所采用：通过制造比对手多得多的投篮机会，来抵消效率上的劣势，也就是俗称的以量补质。
根据Cleaning the Glass的数据，火箭队的半场进攻效率仅排第13位，但他们凭借凶猛的进攻篮板拼抢获得了多得多的进攻回合，从而在进攻端占据主导。
这与过去几年的情况形成了巨大转变。那时，除了极少数比赛外，投篮命中率几乎决定了胜负，因为回合数的争夺并不足以拉开球队间的差距。
比如对阵掘金时，火箭真实命中率53.5%，与掘金的63.7%相比差了一大截，通常情况下这会导致一场惨败。然而，火箭队最终仅以3分之差落败，这要归功于他们多抢了7个进攻篮板，外加通过争抢地板球犯规获得的多次额外球权。
这得益于他们拥有顶级的进攻篮板手。战术固然重要，但天赋才是这个联盟的制胜法宝。史蒂文-亚当斯在出战时能抢下惊人的26.5%的进攻篮板——这一数据比15支球队的全队数据还要好——而且这个数字还未计入他每晚在篮下卡位时，因对手试图撼动他花岗岩般的身体而造成的无数争抢球犯规。火箭队还有六名常规轮换球员的进攻篮板率超过5%，他们本身也是巨大的威胁。
这一切发生在更大的联盟背景下：回合数的争夺正日益成为决定成功的关键因素。上赛季，俄克拉荷马城雷霆队凭借场均比对手少6次失误的巨大优势，豪取68胜并最终夺冠。他们在总决赛中尽管真实命中率（55.7%）低于印第安纳步行者队（57.0%），却因比对手少32次失误而捧杯。
火箭失去范弗利特后很难控制失误，好在他们在休赛期通过增加体型，辅以本已强大的前场阵容，打出了高达38.5%的进攻篮板率。
